हाईकोर्ट की सिफारिश से नाराज़ सात जिला जज पहुंचे सुप्रीम कोर्ट, पदावनति के फैसले को दी चुनौती

झारखंड के सात जिला एवं सत्र न्यायाधीशों ने खुद को सब-जज के पद पर पदावनत किए जाने के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट में याचिका दायर की है। हाईकोर्ट द्वारा प्रोन्नति प्रक्रिया में पाई गई अनियमितताओं को सुधारने के क्रम में इन जजों को उनके पूर्व पद पर लौटाने की अनुशंसा की गई थी। अब इस अनुशंसा को चुनौती दी गई है, जिस पर 16 मई को सुप्रीम कोर्ट में सुनवाई संभावित है।

दरअसल, वर्ष 2019 और 2023 में झारखंड हाईकोर्ट ने जिला जजों के रिक्त पदों को भरने के लिए प्रोन्नति प्रक्रिया अपनाई थी। न्यायिक सेवा नियमों के अनुसार, जिला जज के पदों को भरने के लिए 25% पद प्रत्यक्ष नियुक्ति, 65% पद 'मेरिट-कम-सीनियॉरिटी' और 10% पद सीमित प्रतियोगी परीक्षा के माध्यम से भरे जाते हैं।

हाईकोर्ट ने 2019 में पांच और 2023 में दो सब-जजों को ‘मेरिट-कम-सीनियॉरिटी’ के आधार पर जिला जज के पद पर प्रोन्नत किया था। लेकिन इस प्रक्रिया को न्यायिक अधिकारियों ने हाईकोर्ट में ही चुनौती दे दी। याचिकाकर्ताओं का तर्क था कि प्रोन्नति के लिए जरूरी 'Suitability Test' में न्यूनतम 40 अंक लाना जरूरी है और उसके बाद सीनियॉरिटी के अनुसार चयन होना चाहिए। आरोप था कि उच्च अंक लाने वाले कनिष्ठ अधिकारियों को पहले प्रोन्नत कर दिया गया।

हालांकि हाईकोर्ट ने इस आपत्ति को खारिज करते हुए प्रोन्नत अधिकारियों को वैध ठहराया। इसके बाद धर्मेंद्र कुमार समेत अन्य ने सुप्रीम कोर्ट का रुख किया। सुप्रीम कोर्ट ने हाईकोर्ट के फैसले को पलटते हुए प्रोन्नति प्रक्रिया को त्रुटिपूर्ण माना और उसे रद्द कर दिया।

सुप्रीम कोर्ट के आदेश के बाद हाईकोर्ट ने सातों अधिकारियों की प्रोन्नति रद्द करते हुए उन्हें पुनः सब-जज के पद पर भेजने की अनुशंसा की। यह सूचना संबंधित अधिकारियों को दे दी गई। इसी के खिलाफ अब उन्होंने फिर सुप्रीम कोर्ट में याचिका दाखिल की है।

जिन सात जिला जजों को डिमोट किया गया, उनके नाम और पदस्थापन इस प्रकार हैं—

1. चौधरी एहसान मोईज – जिला एवं सत्र न्यायाधीश, सरायकेला-खरसावां
2. कौशिक मिश्रा – जिला एवं सत्र न्यायाधीश, चतरा (वर्तमान में निलंबित)
3. ब्रज किशोर पांडेय – जिला एवं सत्र न्यायाधीश, हजारीबाग
4. प्रेम शंकर – जिला एवं सत्र न्यायाधीश, गुमला
5. विजय कुमार श्रीवास्तव – जिला एवं सत्र न्यायाधीश, देवघर
6. पुरुषोत्तम कुमार गोस्वामी – जिला एवं सत्र न्यायाधीश, हजारीबाग
7. मंजू कुमार – जिला एवं सत्र न्यायाधीश, जमशेदपुर