यदि आज आप खिलखिलाये नहीं, तो आपका दिन बकवास था : चार्ली चैपलिन

पुण्यतिथि विशेष : जब भी कोई चार्ली चैपलिन के बारे में बात करता है, तो जो छवि आश्चर्यजनक रूप से लोगों के दिमाग में आती है, वह अपनी छोटी मूंछें, टोपी और छड़ी के साथ सूट पहने एक लंबे, दुबले-पतले आदमी की होती है। चैप्लिन, एक महान हास्य अभिनेता, ने अपनी फूहड़ कॉमेडी से सभी को खूब हंसाया और निस्संदेह उन्हें सबसे बेहतरीन हास्य कलाकारों में से एक माना जाता है।

अपने करियर के दौरान, जो लगभग आठ दशकों तक चला, चैपलिन ने क्लासिक द ग्रेट डिक्टेटर [एडॉल्फ हिटलर पर एक व्यंग्य] सहित कई ब्लॉकबस्टर प्रदर्शन दिए। जैसा कि दुनिया क्रिसमस को हर्षोल्लास से मनाती है, लोगों का एक हिस्सा, विशेष रूप से चैपलिन के अनुयायी, उनकी मृत्यु तिथि पर हास्य अभिनेता को भी याद करते हैं। 25 दिसंबर, 1977 को 88 वर्ष की आयु में नींद में स्ट्रोक से पीड़ित होने के बाद उनका अप्रत्याशित निधन हो गया। उनकी मृत्यु के साथ एक ऐसी कहानी जुड़ी हुई है जिसने उस समय भी हर किसी को झकझोर दिया था और अब भी झकझोर कर रख देती है। चैपलिन के निधन के दो महीने बाद उनका ताबूत चोरी हो गया।

अपनी मृत्यु के समय चैपलिन स्विस गांव कॉर्सियर-सुर-वेवे में निर्वासन में रह रहे थे, जहां 27 दिसंबर को उनकी इच्छा के अनुसार एक छोटी और निजी एंग्लिकन अंतिम संस्कार सेवा आयोजित की गई थी। हालाँकि, ग्रामीणों को तब झटका लगा जब उन्हें दो महीने बाद पता चला कि उसकी कब्र खोदी गई थी और नश्वर अवशेषों को बाहर निकाला गया था। चैपलिन की पत्नी ओना और उनके वकील को कुछ महीनों के दौरान उन लोगों से लगभग 27 फोन कॉल आए थे, जिन्होंने उनके ताबूत को चुरा लिया था और उनके पार्थिव शरीर के बदले 600,000 डॉलर के बराबर की मांग की थी।

पुलिस चोरों को पकड़ने के लिए आसपास के 200 फोन बूथों पर नजर रख रही थी और ऊना की फोन लाइनों को टैप कर रही थी। कठिन परिस्थिति के बावजूद, ओना नहीं डगमगाई और उसने कहा कि वह कभी भी फिरौती नहीं देगी और चार्ली को भी यह मूर्खतापूर्ण लगा होगा।

अगले वर्ष, 16 मई को, पुलिस ने एक पोलिश रिफ्यूजी रोमन वार्डस को गिरफ्तार किया, जो उस समय 25 वर्ष का था और बाद में उसके साथी गैन्ट्सचो गनेव, एक अन्य रिफ्यूजी को गिरफ्तार किया गया। जांच के दौरान उन्होंने पुलिस को बताया कि उन्होंने अपनी वित्तीय परेशानी से बाहर निकलने के लिए अपराध किया था और उनका इरादा कभी भी चैपलिन के अवशेषों को नुकसान पहुंचाने का नहीं था।

वार्डस और गनेव दोनों को उसी वर्ष दिसंबर में गंभीर डकैती और जबरन वसूली के प्रयास का दोषी पाया गया था। कथित तौर पर, दोनों को वास्तविक अफसोस हुआ और उन्होंने ऊना को इस आशय का एक पत्र भी लिखा। अंत में, उसने उन्हें माफ करने और इस भयानक अनुभव से आगे बढ़ने का फैसला किया। चैपलिन के अवशेषों को पड़ोस के कब्रिस्तान में फिर से दफनाया गया था, लेकिन इस बार उन्हें प्रबलित कंक्रीट से घेर दिया गया था।